À l’approche de la fin des éliminatoires, plusieurs sélections savent déjà qu’elles devront passer par les barrages pour espérer décrocher une place au Mondial 2026. Mais entre tournois continentaux, mini-compétitions interzones et règles spécifiques à l’Europe, le système peut vite devenir difficile à suivre. Voici un décryptage complet.
Un système jugé “injuste” par certains sélectionneurs, L’Italie de Gennaro Gattuso, battue par la Norvège, doit désormais passer par les barrages européens. Un scénario qui n’a fait qu’accentuer l’agacement du sélectionneur, déjà très critique envers le format des qualifications.
Gattuso pointe du doigt les différences entre continents, en Amérique du Sud, six équipes se qualifient directement et la septième obtient un ticket pour les barrages intercontinentaux, un luxe que l’Europe, bien plus dense, n’a pas.
Le Tournoi de barrage intercontinental, 2 tickets pour 6 équipes.Le grand tournoi de mars prochain attribuera les deux derniers billets pour la Coupe du monde. Six sélections y participeront :
Bolivie (7e de la zone Amérique du Sud),Nouvelle-Calédonie (Océanie)RD Congo (vainqueur du mini-tournoi africain).Un représentant d’Asie (Irak ou Émirats arabes unis)Deux équipes de la Concacaf (meilleurs deuxièmes des groupes).Ce dernier point fait débat, puisque la zone Concacaf bénéficie déjà de six qualifiés grâce aux trois pays organisateurs (USA, Canada, Mexique) et aux trois premiers de ses poules.
Fonctionnement du Tournoi intercontinental. Les équipes sont réparties en fonction du classement FIFA .Les 4 moins bien classées disputent deux demi-finales.Les 2 équipes les mieux classées entrent directement en finale.
Les vainqueurs des deux finales décrochent les deux ultimes places pour le Mondial 2026.Pour la RD Congo, encore en lice, la route reste donc longue après avoir déjà éliminé le Cameroun et le Nigeria.
L’Europe à part, un barrage XXL La zone UEFA ne participe pas au tournoi mondial. Elle dispose de son propre système, particulièrement complexe :
Les 12 vainqueurs de groupe sont qualifiés directement pour la Coupe du monde.Les 12 deuxièmes de groupe + 4 équipes issues de la Ligue des Nations (les mieux classées non déjà qualifiées) forment un tableau de 16 barragiste.
Ces 16 équipes sont réparties dans 4 mini-tableaux avec demi-finales et finale à match unique en mars 2025. L’Italie, désormais barragiste, sera tête de série grâce à son classement FIFA. Elle devrait affronter en demi-finale une équipe plus faible sur le papier (Roumanie, Suède, Irlande du Nord ou perdant de Pays de Galles–Macédoine du Nord), avant une éventuelle finale.
Un parcours sans filet qui nourrit encore davantage le sentiment d’injustice exprimé par Gattuso.