Le Sénégal a parfaitement lancé la phase à élimination directe de la CAN 2025 en s’imposant face au Soudan (3-1), ce samedi, en huitième de finale. Pourtant surpris d’entrée, les Lions de la Téranga ont su faire parler leur expérience et leur qualité collective, portés par un immense Pape Gueye.
Favoris sur le papier, les hommes de Pape Thiaw ont toutefois vécu un début de match cauchemardesque. Dès la 6ᵉ minute, le Soudan a créé la sensation grâce à une frappe enroulée splendide d’Aamir Abdallah, laissant Edouard Mendy sans réaction. Un but qui a brièvement semé le doute dans les rangs sénégalais.
Malgré quelques maladresses offensives, notamment de Nicolas Jackson et Ismaila Sarr, le Sénégal a progressivement pris le contrôle du jeu face à une défense soudanaise souvent dépassée. La domination a fini par être récompensée grâce à Pape Gueye. Le milieu de terrain a d’abord égalisé d’une frappe précise du gauche (30ᵉ), avant de donner l’avantage aux siens juste avant la pause, toujours du gauche, dans le temps additionnel (45ᵉ).
Revigorés par ce retournement de situation, les Lions ont géré la seconde période avec davantage de sérénité. Le Soudan, obligé de se découvrir pour revenir au score, s’est exposé aux contres sénégalais. C’est dans ce contexte qu’Ibrahim Mbaye a scellé le sort de la rencontre à la 79ᵉ minute, inscrivant son premier but dans la compétition et devenant, au passage, le plus jeune buteur d’une CAN au XXIᵉ siècle.
Malgré une frayeur initiale, le Sénégal a confirmé son statut et décroché une qualification méritée pour les quarts de finale. Les Lions de la Téranga attendent désormais le vainqueur de l’affiche Mali–Tunisie pour poursuivre leur quête d’un nouveau sacre continental.