L’échéance est imminente. Alors que la Confédération Africaine de Football (CAF) a fixé à ce jeudi 11 décembre la date limite pour soumettre la liste définitive (maximum 28 joueurs) pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations (CAN), le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, s’apprête à dévoiler ses choix. Si peu de surprises majeures sont attendues au sein de l’effectif sénégalais, quelques incertitudes persistent, notamment en attaque et au milieu, suite à des retours de blessure cruciaux.
Gardiens -Le Mur des Certitudes
Le poste de gardien de but est, sans conteste, le secteur où Pape Thiaw fera face au moins de dilemmes.
Édouard Mendy est un titulaire indiscutable, l’un des meilleurs portiers de la Saudi Pro League avec Al-Ahly. Il se dirige vers sa quatrième participation à la CAN. Il sera accompagné de deux autres portiers en pleine forme. Mory Diaw (Le Havre) réalise une excellente première partie de saison en Ligue 1, cumulant 15 titularisations et cinq clean-sheets. Enfin, Yehvann Diouf (Nice), malgré son faible temps de jeu en sélection, s’est imposé comme un élément clé de son club et sa place dans le groupe est assurée.
L’Axe Inamovible et l’Émergence d’un Talent
La défense ne devrait pas connaître de bouleversements majeurs, le sélectionneur privilégiant les joueurs qui ont fait leurs preuves durant les éliminatoires de la CAN et du Mondial 2026.
L’association en charnière centrale entre Kalidou Koulibaly et Moussa Niakhaté est la plus grande certitude, leur performance étant constante en club comme en sélection. L’une des bonnes surprises est Mamadou Sarr, dont l’unique sélection face au Kenya a été suffisamment marquante pour lui ouvrir les portes du Maroc. Abdoulaye Seck reste également une option fiable. Le principal perdant de ce regain de concurrence pourrait être Abdou Diallo. Ses récentes blessures, entraînant des forfaits en club et en sélection, risquent de lui coûter sa place.
Sur les flancs, Krépin Diatta fait l’unanimité à droite. La seule interrogation réside dans le choix de sa doublure entre Antoine Mendy et Ilay Camara, Thiaw pouvant opter pour les trois joueurs. À gauche, El Hadji Malick Diouf reste le numéro un malgré des signes de fébrilité défensive récente à West Ham et avec l’équipe nationale. Le retour de blessure d’Ismail Jacobs à Galatasaray est une excellente nouvelle qui devrait lui garantir une place dans l’équipe.
Milieu de Terrain – Le Brouillard Se Dissipe
L’entrejeu était le compartiment le plus incertain en raison des blessures. Heureusement, les nuages se sont dissipés juste à temps.
Lamine Camara, écarté pour une entorse, est revenu en grande forme et multiplie les titularisations avec Monaco. Habib Diarra, opéré de l’aine et indisponible depuis septembre, a repris l’entraînement et devrait être apte, bien que probablement juste pour les premiers matchs. Le pilier du milieu reste composé des incontournables, le vétéran Idrissa Gana Guèye, Pape Guèye, Pape Matar Sarr et Pathé Ciss. Une dernière place reste à attribuer, avec une lutte serrée entre Mamadou Lamine Camara et Nampalys Mendy.
Attaque – Mané en Chef de File et le Dilemme de l’Axe
L’attaque sera naturellement menée par Sadio Mané, qui s’apprête à disputer sa sixième Coupe d’Afrique des Nations. À ses côtés, Ismaïla Sarr (qui revient de blessure) et Iliman Ndiaye (en excellente dynamique en club et en sélection) seront chargés d’éclairer le jeu offensif.
De nouveaux visages ont convaincu Ibrahima Mbaye, auteur d’un but et d’une passe décisive en seulement deux apparitions, est une nouvelle certitude. Les craintes concernant Assane Diao se sont estompées après sa titularisation face à l’Inter Milan. Cheikh Tidiane Sabaly fait aussi son retour de blessure au meilleur moment.
La principale interrogation demeure au poste d’avant-centre. En plus de Nicolas Jackson, qui sera le deuxième attaquant axial ? Boulaye Dia apporte l’expérience de la CAN et du Mondial, mais sa méforme en club pourrait profiter à Chérif Ndiaye. Habib Diallo, de retour de blessure, conserve également une bonne cote auprès du staff.
L’annonce de Pape Thiaw est attendue dans les heures qui viennent. Les Lions se préparent à défendre leur titre avec un savant mélange de certitudes, d’expérience et de jeunes talents.