Le compte à rebours est lancé. Ce vendredi 5 décembre, le Kennedy Center de Washington accueille le tirage au sort de la Coupe du monde 2026, un événement capital pour les Lions du Sénégal. Avec un format inédit de 48 équipes, le Sénégal (19ᵉ au classement FIFA) se positionne dans le stratégique Chapeau 2, aspirant à un parcours qui lui permettrait de surpasser l’exploit de 2002.
Une opportunité historique
La FIFA a revu sa copie, 48 nations réparties en douze groupes de quatre, offrant un total de seize places supplémentaires en phase finale. Les deux premiers de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes accèderont directement aux seizièmes de finale, ajoutant une étape avant la traditionnelle phase à élimination directe. Le futur champion devra ainsi jouer huit matchs pour soulever le trophée.
Fort de sa position dans le Chapeau 2, le Sénégal, dirigé par Pape Thiaw, peut légitimement espérer un tirage clément pour s’assurer une place dans ce nouveau tableau final.
Le tirage de rêve, la voie royale
Le scénario idéal pour les Lions verrait une tête de série accessible, permettant d’éviter d’entrée les ogres du football mondial.
Un tirage clément pourrait se présenter sous la forme : Canada (27ᵉ, pays hôte), Sénégal, Haïti (84ᵉ) et Ouzbékistan (50ᵉ). Avec le Canada comme tête de série la moins cotée, les Lions seraient favoris pour terminer dans le top 2 de leur groupe, garantissant une qualification rapide. Un autre groupe propice serait celui mené par les États-Unis (14ᵉ), complété par le Qatar (51ᵉ) et Curaçao (82ᵉ), offrant au Sénégal un cadre rassurant pour capitaliser sur les premières journées.
Le cauchemar, un groupe de la mort
À l’inverse, le Chapeau 1 regorge de géants. Le pire tirage mettrait le Sénégal face à une montagne infranchissable dès la phase de groupes.
Un groupe redoutable pourrait aligner l’Argentine (2ᵉ, championne du monde et guidée par Lionel Messi), le Sénégal, la Norvège (29ᵉ) de Haaland, et un barragiste européen potentiellement coriace (comme l’Italie ou la Suède). Dans ce scénario, chaque point serait arraché dans la douleur et la qualification s’apparenterait à un exploit.
Une autre menace pèse sur la tête des Lions avec un groupe mené par l’Espagne (1ʳᵉ), référence du jeu de possession, associée à l’Écosse (36ᵉ), nation rugueuse et tactique. Face à de tels adversaires et un qualifié issu des barrages européens, le Sénégal se retrouverait dans un groupe serré où la qualification se jouerait sur le fil du rasoir.
Les Lions attendent leur destin au milieu de ces enjeux majeurs, espérant hériter d’un tirage favorable pour écrire un nouveau chapitre de leur histoire en Coupe du monde.
Composition des Chapeaux (Sélection)
Chapeau 1 (Têtes de poule) ,France, Canada, Mexique, États-Unis, Espagne, Argentine, Angleterre, Brésil, Portugal, Pays-Bas, Belgique, Allemagne
Chapeau 2 -Croatie, Maroc, Colombie, Uruguay, Suisse, Japon, Sénégal, Iran, République de Corée, Équateur, Autriche, Australie
Chapeau 3- Norvège, Panama, Égypte, Algérie, Écosse, Paraguay, Tunisie, Côte d’Ivoire, Ouzbékistan, Qatar, Afrique du Sud
Chapeau 4 -Jordanie, Cap-Vert, Ghana, Curaçao, Haïti, Nouvelle-Zélande, et les vainqueurs des barrages