Le défenseur central Moussa Niakhaté, véritable pilier de l’Olympique Lyonnais et des Lions de la Téranga, s’est confié au micro de Téléfoot sur les enjeux exceptionnels de la saison 2025-2026. À 29 ans, l’international sénégalais (23 sélections) est de retour à un excellent niveau, ce qui lui confère de grandes ambitions tant en club qu’en sélection.
Un OL ambitieux et l’Europe en vue
Pour le joueur passé par Mayence et Nottingham Forest, l’année en cours est « une saison charnière, la saison d’une vie ». Malgré les turbulences estivales liées aux problèmes administratifs, l’Olympique Lyonnais a su redresser la barre et se positionne bien, classé 7e en Ligue 1 tout en étant engagé en Ligue Europa (C3).
Niakhaté est formel sur le potentiel de son club : « On peut aspirer à de grandes choses en Championnat, on peut gagner l’Europa League. » Cette confiance témoigne de la bonne dynamique retrouvée par les Gones après un début d’exercice mouvementé. Le défenseur est persuadé que l’OL a les moyens de frapper un grand coup sur la scène nationale et européenne.
Le Sénégal, grand favori de la CAN au Maroc
L’autre grande échéance de la saison pour Niakhaté est bien sûr la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) qui aura lieu au Maroc. Forts de leur titre de 2021, les Lions de la Téranga s’avancent avec un statut de prétendant majeur qu’ils doivent désormais assumer.
»Dans cette même saison, il y a la CAN où on est favoris. Il y a aussi la Coupe du Monde où on enchaîne les participations depuis trois ans. Donc on ne pourra pas se cacher, » a-t-il affirmé avec détermination.
Avant leur récente défaite 0-2 contre le Brésil (le 15 novembre, après la réalisation de l’interview), le Sénégal était sur une impressionnante série d’invincibilité de 26 matchs, ponctuée par des victoires de prestige contre l’Angleterre (3-1) et le Brésil (4-2). Des résultats qui légitiment le statut de favori des hommes de Pape Thiaw.
La fierté du maillot national
Au-delà des titres, Moussa Niakhaté a également exprimé sa profonde émotion lorsqu’il évoque le fait de représenter son pays. Même s’il aime l’OL « de tout [son] cœur, » l’expérience du maillot national est incomparable.
»J’ai toujours du mal à répondre à cette question. C’est tellement au-dessus des mots. C’est autre chose de jouer pour sa nation, pour mon histoire familiale avec ce pays, c’est juste exceptionnel, » a-t-il conclu.
Avec une ambition intacte et un amour indéfectible pour ses couleurs, Moussa Niakhaté se positionne comme un leader clé pour l’OL et le Sénégal, prêt à vivre, selon ses propres mots, « la saison d’une vie. »