Le Sénégal pourra nourrir de nombreux regrets. Dominateurs pendant une bonne partie de la première période, les Lions ont finalement été battus par la France (3-1) pour leur entrée en lice à la Coupe du monde 2026. Un résultat sévère au regard de la physionomie du match, tant les hommes de Pape Thiaw ont longtemps rivalisé avec les Bleus avant de payer leur manque de réalisme.
Dès l’entame, les Sénégalais ont affiché leurs intentions. Maîtres du ballon et très agressifs dans le pressing, ils ont imposé leur rythme grâce à l’activité d’Idrissa Gana Gueye et de Lamine Camara dans l’entrejeu. Bien organisés défensivement, les Lions ont également contenu les premières offensives françaises, à l’image d’une tentative d’Ousmane Dembélé repoussée par la défense sénégalaise.
La plus grosse occasion de la première période est intervenue à la 24e minute. Après une récupération haute, Malick Diouf a parfaitement lancé Nicolas Jackson dans la profondeur. L’attaquant sénégalais s’est retrouvé seul face à Mike Maignan, mais le gardien français a remporté son duel en détournant le ballon en corner.
Le Sénégal a continué à se montrer dangereux et a souvent proposé un football plus fluide qu’une équipe de France en difficulté dans la construction. À cinq minutes de la pause, Ismaïla Sarr a trouvé Sadio Mané dans la surface, mais la reprise de l’attaquant sénégalais a une nouvelle fois été stoppée par un excellent Mike Maignan.
Les Lions ont même terminé la première période en poussant. Dans le temps additionnel, Malick Diouf a encore fait la différence sur son côté avant de servir Sadio Mané, qui a intelligemment remis pour Ismaïla Sarr. Seul face au but, l’ailier sénégalais a toutefois manqué le cadre.
Au terme d’une première période convaincante, le Sénégal semblait le plus proche d’ouvrir le score. Mais ce manque d’efficacité allait finalement coûter cher aux hommes de Pape Thiaw. Plus réalistes et plus tranchants au retour des vestiaires, les Français ont su exploiter leurs temps forts pour faire la différence et s’imposer 3-1.
Malgré cette défaite, les Lions peuvent retenir plusieurs motifs d’espoir. Leur prestation lors du premier acte a démontré qu’ils avaient les moyens de rivaliser avec les meilleures nations. Il leur faudra désormais rapidement tourner la page et retrouver de l’efficacité offensive pour la suite de la compétition.